Roma, 79 d.C. O imperador Vespasiano convocou três homens para uma missão urgente: Casca, um bárbaro celta; Otão, um experiente lanista; e Mortag Votadini, rei germânico. O engenheiro Lucius Aemilius Strabo, peça-chave na construção do Anfiteatro Flaviano, desaparecera em Pompeia, e o imperador ordenou que o encontrassem e o trouxessem de volta.
Chegando à cidade, foram recebidos pelo senador Caecilius Garbo, onde Casca conheceu Freyja, uma escrava germânica, por quem se apaixonou. Ele prometeu voltar para libertá-la. Enquanto investigavam, descobriram que Strabo falara sobre "um perigo iminente" antes de desaparecer. Em uma taverna chamada Tritão, foram confrontados por Hector, um gladiador implacável. A luta foi intensa, mas, após a derrota, Hector revelou que Strabo fora capturado e que Marcus Holconius Priscus e Aulus Umbricius Scaurus desviavam materiais da obra para projetos clandestinos.
Seguindo as pistas, descobriram que Strabo estava preso em uma caverna vigiada por mercenários marcomanos. Após uma batalha feroz, libertaram o engenheiro, que revelou uma verdade ainda mais terrível: o Vesúvio estava prestes a entrar em erupção. Apesar de seus alertas, poucos acreditaram nele.
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| A cidade de Pompéia estava agitada em 79 d.C. durante a Vulcanália, festival em adoração ao deus Vulcano. |
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